Es el oficio el que soporta el arte. De eso quiero hablarles.

En Stumble-Upon (paraíso de la procrastinación) me encontré un artículo de Paul Graham. Léanlo, no está mal. Termina con un mensaje claro: haz cosas.

Bien, yo quiero llevar el “Haz cosas” al “coge oficio”. Pero tranquilos. No me he vuelto mamá.

Por algún motivo que desconozco, en los últimos días me he topado en diversas conversaciones sobre “el oficio”. Entendido, creo, como ese saber hacer algo concreto, nada especial, nada del otro mundo. Sin embargo, demanda práctica, trabajo y habilidad. Además, tiene una enorme ventaja: da algo para hacer.

Me refiero al caso del zapatero, o del pintor de retratos o bodegones, o del compositor que hace una misa a la semana. Y, por qué no, al abogado diestro en hacer liquidaciones conyugales, en redactar contratos cotidianos o sentencias de tutela. También al financiero que entrega mensualmente un informe. Todas son actividades frías. Sin brillo. Nadie será recordado por hacer sólo eso. Quizás por esto los jóvenes hoy las despreciamos. Qué desastre nosotros.

Lo curioso del oficio, como surgió en una de las charlas que les comento, es que es algo que le hacía falta a un amigo artista. Me lo decía porque uno no pinta el Guernika, ni La Noche Estrellada, ni compone la Novena Sinfonía un día que se despierta inundado en inspiración. Tampoco redacta la T-760 (tan nombrada en estos días) ni diseña unos zapatos Nike.

Por el contrario, uno se despierta todos los días y hace retratos (muchos), compone fugas y corales (hasta el cansancio), hace zapatos como para calzar a un cien pies y se vuelve un maestro en ello. Luego viene (ojalá) la obra maestra.

Hay estudios que señalan que para ser un maestro en algo, se requieren 10.000 horas de práctica y que, normalmente, los que triunfan en lo que hacen, en lo que les gusta, son gente que tenía 10.000 horas de práctica detrás. Un buen libro sobre esto es Outliers, de Michael Gladwell.

Mi amigo se quejaba de que ser un artista sin ser un buen artesano, un alguien que conoce el oficio, es difícil y, paradójicamente, agotador.

Agotador, porque es terrible querer iluminar al mundo sin saber cómo. Difícil porque, bueno, hay que saber poner el alumbrado para alumbrar. Es también desmoralizante y confuso. De ahí a ser un mediocre (en secreto y con pesar) hay solo un paso.

Pero esto no es lo grave, no. Lo grave es no tener qué hacer. “Coger oficio”, como dicen las mamás, no es un castigo, es una bendición. Es no tener que pasar horas y horas agónicas en Facebook entre semana, o emborrachándose desde el jueves porque no sabemos qué hacer en el mundo. Esa sensación a todos nos coge a ratos. La clave es no caer ahí. El antídoto es hacer zapatos, hacer aretes, hacer blogs, hacer algo. Así suene tonto, es mucho.

Hasta ahí lo introvertido del “oficio”. Ahora, el segundo encuentro que tuve con él recientemente, en palabras de una persona que admiro mucho: el oficio, me dijo él, es en realidad lo difícil y, claro, el quiebre del oficio a la obra maestra es un salto gigante.

A ver si me explico: es muy fácil pintar como un niño chiquito. Es muy difícil hacer retratos como un buen artista (que son muchos) que pinte en las calles de una gran ciudad. París, por ejemplo. La probabilidad de ser Picasso es mínima. De pintar retratos buenos, lo suficientemente buenos, que den la mirada, el aire de la personalidad, la perspectiva, que pongan la oreja donde es y la deformidad natural del ojo del retratado tal cual; a pintar un Picasso, hay un paso gigante.

Pintar de una como Picasso, por algún motivo, no tiene tanta gracia. Le falta el oficio detrás (Picasso, se los juro, era un gran retratista también). Lograr el buen retrato requiere trabajo, dedicación. Fingir poder hacer un Picasso, de pronto engaña de primeras, pero no va a venderse tan caro.

Es también como escribir con solo comas, estilo Saramago. Si yo me pongo acá y les escribo una entrada sin un solo punto mi editor casi seguro me lo devuelve y me dice: “Ve, Bea, la idea es buena, pero no te queda del todo. Practica primero con puntos”. Y tiene razón, yo estoy segura de que Saramago aprendió a puntuar perfecto antes de arrancar con el despunteo. Por eso le quedó tan bien.

Lo curioso es que, si uno quiere ser bueno en el oficio, le toca dejar la creatividad en remojo. Me explico: la creatividad es excelente para cubrir dificultades. Si uno se las da de creativo sale con algo así como: “claro, el ojo es medio raro porque es mi estilo”, en vez de borrar y borrar hasta que salga. O con un “me inventé esa palabra porque es mi sello personal”. Hay que practicar hasta dominar el idioma para encontrar una entre el montón que existen que refleje lo que uno siente y piensa.

Ser oficioso es, también, ser humilde y saber que hay gente que ya supo y ya pensó cómo hacer lo que uno quiere hacer. Es dedicarle el tiempo a aprender de ellos lo que ellos ya descubrieron. Es posponer el sello personal. Es descubrir y aceptar que ese sello personal no es tan bueno, sin que éste sea un motivo para abandonar nuestro oficio.

La creatividad se alimenta del oficio y, con seguridad, a punta de pintar retratos un día sale la Monalisa. A punta de escribir artículos para El Espectador, un día salió “Crónica de una muerte anunciada”. A punta de practicar, un día se es un maestro y nuestro “sello personal” es valioso de verdad. Pero llegar ahí es difícil. Es más difícil que coger una hoja en blanco, llenarla de palabras inconexas y lanzarla al mundo: vean mi arte, si no lo entienden es que no entienden nada. Seguro, como en El traje del emperador, es que no hay nada que entender.

Se corre el riesgo de no hacer nunca una obra de arte, pero con el paliativo – nada malo, a mi modo de ver – de haber hecho muchas cosas chiquitas. “De haber hecho”. No me parece que esté mal. Se corre la certeza de que, si algún día sale algo, será algo bueno, algo perdurable. La otra opción es que no recuerden y que quede en que no hizo nada. O peor, no haber hecho nunca porque “no me llegó la inspiración”.

Decía Picasso: “la inspiración existe, pero tiene que encontrarte trabajando”. Los dejo, tengo que trabajar.

Por Esteban Londoño

Tienes que empezar siendo callada, tal vez absurda. Procura que en un principio nadie te mire, ni te oiga. Estar cercana al silencio, preferiblemente si ese silencio no te lo impuso nadie al salir de casa.

Después, como si hubiese fuego en el primer piso, grita, grita hasta que tus pulmones no puedan más. Vas a ver, sientes ser el centro. Ahora sí todos te miran; todos te oyen. La mayoría te odia.  No puedes esperar más, acabas de interrumpir conversaciones cordiales con un grito desaforado. Aprovecha ese momento: sé prepotente; descarada. No importa si te creen buena o mala, finalmente acabas de aparecer. Solo los imbéciles que creen tener hiperacusia se pueden sentir ofendidos por el grito que acabas de proferir.

Acércate a los que creyeron que tu grito era necesario para sacarlos de la maldita conversación que estaban teniendo con su interlocutor. A estos personajes, míralos bien. Escoge a los que no parecen tratar de agradarte solo porque acabas de entrar al cuarto. Solo acércate a quienes te agradezcan haberlos rescatado del aburrimiento y la tranquilidad. A esos, mírales otro rato. Pon la mano encima de las páginas que están leyendo. Ten cuidado: solo entre las líneas, no cubras nada de lo que leen. Si lo haces, a lo más se asustan, les faltan unas palabras para terminar una frase y, sorpresa, se encuentran con un dedo tuyo cagándoles la lectura. Si logras mantenerte ahí, con los dedos regordetes entre las líneas, irán llegando a donde los querías llevar con el grito: a admirarte, a defenderte, a quererte, pero esto solo si te encuentran después del punto final.

Fotografía: (cc)brunkfordbraun

Hablar de libros no sólo es hablar de arrumes de papel con carátulas de colores que alguien escribió. Ni tampoco hablar de ese olor inconfundible entre sus hojas recién impresas (un aroma cautivador que permanece intacto a lo largo de los años). Hablar de libros va más allá. Es buscar sensaciones inexplicables, historias incontables, personajes que se vuelven nuestros amigos y nuestros amores. Es hablar de magia y de pasión. Es jugar con los límites de la imaginación.

Todo aquel que ha intentado dejarse llevar por los secretos que contiene un manuscrito puede decir con certeza que es el entretenimiento más cautivante y puro con el que ha tenido contacto. Los libros son amigos del lector narrando algo más que la vida misma. Quien lee un buen libro puede asegurar con certeza que conoce al autor de años atrás. Aunque sean un espejismo, los libros tienen esa intrigante capacidad: conectarnos con personas desconocidas y atarnos a ellas en un vinculo indestructible.

Si bien la tecnología nos ha traído al mundo del entretenimiento masivo, donde se tiene todo sin más esfuerzo que el de estar acostado mirando una pantalla, yo sigo prefiriendo la lectura para desconectarme de la realidad. Cuando lees un libro es tú mente la que define los lugares y los personajes. Las imágenes son tuyas y de nadie más. Los buenos libros, aquellos que plasman toda la dedicación de su autor, entretienen, inspiran, instruyen y construyen.

La particularidad más exquisita de una buena historia y una buena narración es aquella sensación en la que quieres continuar leyendo para saber qué pasa, pero al mismo tiempo temes que el libro se acabe. Al llegar a las últimas páginas sientes una sensación de felicidad envuelta en tristeza y frustración. Después, a buscar otro libro que te espera ansioso por ser leído, hojeado y olfateado.

Por todas esas características únicas los invito a todos a que bajen la guardia frente a los libros, dejen la pereza a un lado y descubran este maravilloso mundo de sensaciones. Una Feria dedicada a ellos acaba de terminar, pero hay cientos de librerías esperando ser exploradas. En palabras de Borges: “de los diversos instrumentos inventados por el hombre, el más asombroso es el libro; todos los demás son extensiones de su cuerpo… Sólo el libro es una extensión de la imaginación y la memoria”.

Fotografía: (cc)Cinzia A. Rizzo / fataetoile Easter Bunny

Las condiciones económicas de un país son el punto diciente de sus ventajas y desventajas cuando decide abrirse al mercado mundial. Desde los 90, Colombia ha tenido que afrontar las consecuencias de la apertura económica, opción teórica para lograr altas tasas de crecimiento, pleno empleo, inserción internacional y mejoras en el salario. Opción teórica limitada por la realidad empírica.

Ahora Colombia debe afrontar nuevos retos en el campo internacional. Firmar el tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos de América no es cualquier cosa. Si desde Mayo de 2004 el país empezó los trámites para abrirse al mercado más grande del mundo, es indudable reconocer las consecuencias de la magnitud de la tarea. Hoy tenemos un gobierno que se muestra positivo y una población a la espera.

Una decisión que altere la condición económica del país hace que, indudablemente, miremos el pasado. La apertura económica que empezó a tener vigencia en 1991 nos hizo confiar en exceso en la ventaja comparativa. ¿El resultado? El desempleo alcanzó la tasa más alta y se diluyó la poca equidad existente en la sociedad colombiana. Todo en el escenario de las demandas internacionales para las que no éramos competentes.

El mercado interno colombiano y el comportamiento de las distintas regiones del país nos demuestran, también, la importancia de la historia. El contexto que envuelve a las ciudades que han liderado el desarrollo y el crecimiento de la nación nos indica los pocos campos de acción en los que se sostiene la productividad y la industrialización del país.

En 1970, por ejemplo, también se hicieron esfuerzos por abrir las puertas al mundo. Sustitución de importaciones (ISI) y crecimiento en exportaciones eran el objetivo. Pero, de nuevo, al objetivo lo limitaron las aglomeraciones industriales que no permitían la desconcentración. Una vez más, perdimos solidez como nación.

Luego de la firma del TLC con Estados Unidos, Colombia debe superar las consecuencias de la historia. Cada vez que la globalización aparece para nosotros, quedamos en desventaja frente al mundo. Desventaja que nace precisamente de no reconocernos como país y de no regionalizar nuestros sectores productivos para que prevalezcan en el mercado internacional.

Colombia debería fortalecerse a sí misma y no esperar ser fortalecida por el mercado más grande del mundo. Un país que exporta 99% más que el nuestro y que, a pesar de ello, está sumergido en una crisis económica, merece todo tipo de cuestionamientos.

Colombia se manifiesta: las ventajas tecnológicas y de infraestructura de Estados Unidos son una clara preocupación en términos de competitividad para el sector agrícola. La Sociedad de Agricultores Colombianos considera que “una cosa es ser eficiente y productivo a nivel de finca, y otra darle valor agregado y llevarlo a los puertos para embarque”. La inconformidad de los sectores se generaliza cuando se considera que los costos logísticos y de transporte no facilitan la movilización de mercancías.

La economía colombiana siempre ha estado sujeta al sector primario, a las actividades agrícolas, mineras y petroleras que llevan, conjuntamente, al desarrollo del comercio y la tercerización del país. Los resultados son históricos y la dependencia sigue siendo la misma cuando decidimos abrirnos al mercado mundial.

Después de casi una década de negociaciones con Estados Unidos, el país debe afrontar nuevos retos que nos pongan en condiciones de competencia: mejoras de infraestructura, adecuación institucional y normativa, eficacia en la rama judicial, productividad y competitividad en el sector agrícola, capacidad de inversión, lucha contra la corrupción y, finalmente, ser consecuentes con los beneficios a largo plazo que garanticen la reducción de la pobreza y la inequidad.

Sin duda la entrada en vigencia del TLC puede mostrarnos dos lados de la moneda: garantías económicas, sociales y políticas o… una degradación del proyecto de país. Para resolver el acertijo, revisemos nuestra historia.

Fotografía: (cc)prendio2

Según el Distrito, en Bogotá hay siete plazas de mercado clasificadas dentro de la categoría de “grandes”, un poco menos de 20 que están clasificadas como “distritales”, además de otras tantas más pequeñas e improvisadas. Como en una familia, las más grandes alimentan a las más chicas; algunas pelean entre sí y otras viven en función de las demás.

Por regla general, las plazas funcionan, aún hoy, al ritmo del campo: le madrugan al sol para empezar el día y se le adelantan a la luna para terminarlo. Pero, como en toda familia, en la de las plazas también hay una niña rebelde, esa que sale de noche mientras todos están durmiendo. Se trata de la Plaza de Mercado del Samper Mendoza, ubicada en la carrera 27 con calle 22, a tres cuadras de una de las matronas, la plaza de Paloquemao. Esta plaza, que abre todos los lunes y jueves desde las ocho de la noche hasta el mediodía del día siguiente, no sólo es la principal distribuidora de hierbas en el país y el más grande centro de acopio de estas plantas en Latinoamérica, sino también un lugar donde el campo y la ciudad se encuentran todas las semanas.

Son las 8:30 de la noche y un taxista me deja en la entrada principal de la plaza, no sin preguntarme si me voy a quedar sola y advertirme, ante mi respuesta afirmativa, que tenga cuidado. Con el miedo infundido, me acerco al guardia que cuida el portón metálico verde y le pregunto si debo preocuparme. Entablamos conversación, le cuento lo que quiero hacer e inmediatamente pierdo el temor. No sé si es el olor a hierbas (de un millón de olores, alcanzo a reconocer el de la yerbabuena y el romero), las caras aparentemente amables que se asoman, la bienvenida cálida de Alexander el guardia, o todas las anteriores.

Alexander -manizalita de 35 años, filósofo y técnico ambiental- me lleva a hablar con Don Sebastián, el administrador de la plaza. Huele a verde y huele a campo. Caminando entre ruanas, los pocos puestos que ya están instalados en el piso, camiones, camperos y carretas atestados de atados de hojas y hojitas, llego a donde Sebastián, quien está terminando una reunión con dos policías y un grupo de hombres que, después me entero, son coteros -los que transportan en camiones la mercancía (o cota) hasta la plaza-.

Paréntesis: mientras tanto Luis Pardo, el asistente de Sebastián, conocido por todos en la plaza como Lucho, habla con John, un transportador llanero, y le explica que la otra semana tendrán que elegir a su representante. “¿Por quién toca votar?”, pregunta John. ¿Es este tal vez una síntesis de nuestra cultura electoral? Cierro paréntesis.

Mientras mira papeles, saluda, reparte circulares con información sobre las reuniones de los coteros y da órdenes, Sebastián cuenta que la plaza está en este sitio hace 19 años y que hace un año la administración pasó de manos privadas a manos del Instituto para la Economía Social, IPES. Por estar muy ocupado, no me dice más.

A lo largo de la noche, a través de los recuerdos de Lucho y de las memorias de varios vendedores, me entero de que el negocio de las hierbas empezó en Paloquemao, que después la plaza estuvo ubicada en la carrilera que lleva el mismo nombre y que finalmente fue reubicada en el lugar donde está ahora. Un lugar que huele a ruda, citronela, albahaca, manzanilla, caléndula y otros aromas, muchos de ellos desconocidos para mí hasta ese momento. Un lugar que, en realidad, es una gran bodega cuyas paredes son rodeadas por locales que a esta hora de la noche siguen cerrados. Locales que, según explica Lucho con propiedad mientras va, da una vuelta y saluda a todos los vendedores por su nombre, “cuestan entre 80.000 y 200.000 (al mes) según ubicación y tamaño”. Un lugar que a mi llegada estaba lleno de camiones y que, ahora, van saliendo a la calle para dar paso a los puestos de hierbas que poco a poco van llenando el espacio. Éstos, “a pesar de ser un lugar en el piso, tienen dueño fijo y cuestan 5.500 la noche de lunes o jueves y 1.300 el resto de la semana” cuenta Jairo Baquero, uno de los vendedores que se acerca a hablarme amablemente. en el centro hay una virgen que no mide mucho más de un metro, pero que por estar iluminada y en un altar, parece más grande y es muy notoria. Está rodeada de flores que, según los campesinos, protege a coteros, clientes, vendedores y funcionarios por igual, pero que sólo recibe encomiendas de vendedores.

Entre esos vendedores están doña Marta, de 55 años, y don Manuel, de 60. Tienen un puesto al lado de la virgen desde que existe esta plaza. Salen de Facatativá en su jeep todos los lunes y jueves a las 5 de la tarde. Traen siempre “un poquito de todo, lo que se consiga en el mercado allá porque nosotros no cultivamos ya porque el señor vendió la finca”, cuenta Manuel con un poco de nostalgia. En esas llega Ramiro a comprar romero porque le dijeron que eso es bueno para la calvicie y, dice él: “me echo lo que me digan”. Marta empieza hablar de las propiedades de las plantas medicinales, pero me recomienda que vaya a donde Ana Melania quien vende “hierbas esotéricas y esas cosas y conoce mejor ese cuento”.

Ana Melania es caucana. Su apellido, Pechené, no deja dudas al respecto. Es dueña de uno de los locales fijos de la entrada, donde vienen clientes usuales y espontáneos, conocidos y recomendados. A todos los trata igual, les da exactamente lo que piden y, si no lo tiene, les dice a quién si le llegó esa mercancía. Cuenta cada peso y se hace respetar. Su local está adornado con bolsas de mandrágora, un calendario, un par de imágenes del Divino Niño y un cable con hojas donde lleva las cuentas. Todas sus hierbas son “calentanas”: uno de sus 6 hijos se las manda desde Cali en un camión que ya tienen contratado. Y desde aquí, Ana Melania manda a todo el país “pasionaria para la taquicardia, amansaguapos para los nervios, el estrés y los malgeniados, bolas de salagua para los riñones y chuchuguaza para la artritis”.

Sorprendida por la cantidad de nombres y clases de hierbas hasta ahora desconocidas para mí, sigo preguntando por la función de otras tantas como el abrecaminos y la vencedora que se usan “para baños, riegos y suerte”. Para ella “la plaza y todas las hierbas son sagradas porque con ella he criado y alimentado a mis hijos”. Después de un rato, mientras “desvirga” (abre) un bulto de romero, esta negra de ojos grandes y sonrisa blanca me informa que más o menos hasta las 11 vienen los compradores de Villavicencio, Ibagué, Yopal y Tunja, entre otros tantos, a comprar la mercancía que llevarán a sus ciudades, pues la plaza del Samper Mendoza surte de todo tipo de hierbas a todos los rincones del país, incluso a “Corabastos, la plaza de plazas”.

Va pasando el tiempo, se va acercando la medianoche y van llegando más vendedores con bultos y clientes con listas de mercado. Circulan cada vez más carretas, abriéndose paso con un chiflido y llenas de verdes de todos los tonos imaginables: unos que parecen negro, otros que prácticamente brillan, y unos cuantos que recuerdan al verde artificial de los dulce de piñata. Después de las 12, el frío empieza a meterse entre los huesos y envidio profundamente las ruanas de la gente. En los locales de las paredes empiezan a abrir cafeterías y almacenes de esencias, jabones y menjurjes para la suerte, para el amor y para la fortuna. Ya se dice buenos días y se empieza a ver a la gente, sobre todo a los más viejos, cabeceando sobre sus cajas o durmiendo sobre camas improvisadas con cajas, tablas y cobijas que se pierden entre las plantas.

Después de dar vueltas y vueltas para calentarme un poco, me siento a hablar con Gustavo Ardila, un campesino que sale en un camión, a las 7 de la noche, de La Unión, Cundinamarca, con su esposa y varios campesinos más. Tiene tantas arrugas en su cara como plantas en su puesto. Después de charlar un poco sobre su región, don Gustavo cuenta que toma Coca-Cola porque es menos “dañosa” que el tinto, que la “plaza es como la casa” y que hay que traer de todo porque “lo que no vende uno es lo que no trae”. “¿Y el frio y el sueño?” le pregunto. “Mija, uno a todo se acostumbra después de tantos años”, responde con risa.

Pasa la noche y pasan las horas. Se acercan las tres de la mañana y definitivamente no me he acostumbrado al frío que parece aumentar con la llegada de nuevos clientes. Casi todos los locales están abiertos y en las cafeterías se ofrece tinto “envenenado” (con whiskey y aguardiente). Mientras el resto de la ciudad duerme, “la Samper” está en el punto máximo de su actividad. “Y esto dura hasta las cinco, seis, a las siete, ocho ya no queda nada y los campesinos empiezan a volver a sus casas” dice Lilia, la dueña de una de las cafeterías, mientras me invita a una aromática: “eso la calienta y de paso prueba las mejore hierbas del país”.

La aromática me quita el frío y me sabe a gloria. Sabe a lo que huele la plaza, a hierbas innombrables y hasta ahora desconocidas, a la sencillez del campo que viene todos los lunes y jueves a encontrarse con la ciudad. Cuando me despido a las 4 de la mañana de Alexander, de Ana Melania, de Gustavo, de Manuel y Marta y otros con los que hablé poco y que ahora me sonríen, me doy cuenta que la niña rebelde, esa que sale de noche y no se acuesta sino después de la madrugada, dejó mi libreta de apuntes oliendo a pasionaria, amansaguapos, chuchuguaza, caléndula y cidrón para curar esta crónica de todos los males.

(El Pasquín)

Querido lector,

Indignación. Eso producen las palabras del “Honorable y Distinguido” Dr. Gustavo Petro acerca del metro de Medellín: “El metro de Medellín salió a cuarenta y ocho millones de dólares, el metro… de Medellín, feo que es”. Así se pronunció el mandatario de la Alcaldía Mayor de Bogotá.

Déjeme decirle, señor Gustavo Petro, que no estoy de acuerdo con su apreciación sobre el metro de Medellín. A mí no me parece feo. Me parece bonito, de hecho, muy bonito. Aunque esto no es lo que me produce indignación. Un sujeto que apenas sabe combinar su vestimenta muy poco podrá opinar de estética y de gustos.

Lo que sí me parece importante es que a usted se le olvide que, este metro, con orgullo atraviesa el área metropolitana por 38 kilómetros de longitud, incluidas las estaciones de metro cable, a través de 34 estaciones y dos restantes que están en construcción. ¿Feo? No creo que algo que presta tan buen servicio a los ciudadanos del departamento de Antioquía –Bello, Medellín, Envigado, Itagüí y Sabaneta sea feo.

En vez de elogiar el servicio que este presta a este humilde, pero noble y lleno de orgullo, predio del señor ¿se atreve a decir que es feo? ¿Por qué no habla usted de la incapacidad y la incompetencia de los anteriores administradores de Bogotá y usted mismo, para ayudar a construir uno en su ciudad?

El metro de Medellín es auto costeable, no está siendo patrocinado por la administración local para su funcionamiento; genera excedentes operativos, no tiene pérdidas; cuenta con todos los certificados de calidad de las normas ISO; ofrece subsidios a mucha población con dificultades económicas, sociales, físicas, personas de tercera edad, estudiantes y discapacitados.

El prestigio del metro de Medellín le ha permitido ser invitado al 1er congreso internacional de seguridad integral en ferrocarriles metropolitanos en Madrid, España; y fue merecedor de reconocimiento del Banco Mundial por sus grandes balances financieros positivos. Y aun así, ¿usted se atreve a llamarlo feo? No jodás.

El metro es un orgullo para los antioqueños, y también para los no antioqueños que nos hemos enamorado de este maravilloso departamento. Antioquia nos ha acogido como a uno de sus hijos. La calidad en el servicio que aquí se presta no tiene nada que envidiar al servicio basura y decrépito que ustedes los capitalinos llaman Transmilenio.

Es cierto, el metro aún tiene muchas cosas por mejorar, pero no son tantas si lo comparamos con el rupestre sistema de transporte masivo que ofrece la ciudad de Bogotá, en la cual nací, pero que, con tristeza, veo sumergirse en la depresión por culpa de administradores incompetentes y mediocres como la suya.

Gente como usted demuestra la mediocridad del colombiano común: el que nunca ve los puntos positivos y mira a los vecinos para criticar. No encontró otra cosa más ESTÚPIDA que decir que el metro de Medellín es feo. ¿Por qué no enunció ninguno de los anteriores y muchos otros reconocimientos y puntos a favor del metro?

Piense antes de hablar, y no se atreva a criticar si su casa, la que usted prometió arreglar, se sigue cayendo a pedazos. Aquí en Medellín no hay política del amor, hay política de trabajo, esfuerzo y satisfacción.

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Fotografía: (cc)medejean

Apareces, de repente, en la vinagreta de la ensalada de mi mamá, no me preguntes cómo. Apareces en el olor a jazmín que extrañamente percibo en mi universidad. Apareces en las hojas que danzan, con sutileza, desde los árboles al ritmo del viento. Apareces en el libro de Sebastián; en la chispa de Santiago; en los tangos de Juanita. Apareces un domingo mientras estudio contratos en mi escritorio, en la misma posición en la que estaba ese domingo de marzo. Y entonces unos ojos llorosos, que detesto, se apropian de mi alma. Y sólo pienso en la carta que no te escribí.

Tú ya no mandabas cartas. Enviabas correos electrónicos que alguien copiaba por ti. “Queridìsima, tú que conoces el valor de las palabras…” me decías en la última. Queridísimo tú, que creías en mí. Me pregunto si sentiste lo mismo que yo esa mañana de octubre cuando, en el fondo, me despedía de ti. Lo supe mientras caminaba junto a la tapia amarilla donde se posaban esos pajaros azules a los que siempre quisiste. De pronto sabías que a ese par de despistados que volvían a la capital los iba a dejar el avión. Tal vez todo era un plan para que volvieran, para que la despedida nunca la decidiésemos nosotros, sino que la vida misma nos dijera cuándo decir adiós.

Siempre te respeté. No era capaz de romper un silencio solemne, pero tú me entendiste. Sabías que a veces nos cuesta el contacto humano, por eso esperabas curioso mis preguntas, para que hablasemos de miedo, de errores, de aciertos, de historia, de mi mamá y tu niñez. De Serrat y Sosa y perros, como Tony, que ladraban en colores.

Y entonces te descubro, con errores y aciertos, en una anécdota cualquiera, en la letra de una canción, en la línea temblorosa que atraviesa una hoja amarillenta de un libro que me regalaste. Te encuentro en el siempre amable “vos sabés” de alguien de tu tierra; en un jugo de lulo que sabe a Valle; en el manjar blanco; en caminar a las 5 de la tarde por el obelisco.

Estás en el destino; en el sentido; en tener 20 años y afrontar la vida con lo que creíamos que era ser valiente. En la entereza. En los errores. En tener 8 años y cruzar la avenida para ir por helados y saborear, sin saberlo, “el olvidado asombro de estar vivos” del que hablaba Octavio Paz.

Y están tus errores, y uno que otro reproche. Pero igual, estás. Le temo al olvido, que te haga desaparecer. Al silencio que acalle las canciones. Por ahora, sigo con contratos. Por ahora, sigues en mí. Pasarán los días y, de pronto, la imagen se irá difuminando con el tiempo. No hay novedades, pronto saldrá el cuento del que te hablé, que seguramente habrías entendido. Últimamente ando en bicicleta por esta ciudad caótica, tal vez tratando de encontrarle el sentido del que una vez hablamos.

Y aquí estoy, escribiendo esta carta que nunca te envié, pero que ya estaba en tu corazón. Hoy, sin mayores pretensiones ni saber muy bien por qué, ha pedido ser escrita. Para vos, querido viejo. Hasta siempre.

Fotografía: (cc)zen

Hace algunos días, mientras curioseaba los periódicos económicos del país, un articulo me llamó profundamente la atención. En él se hablaba de que el PIB (producto interno bruto) de Colombia había sido disparado por el auge minero que estamos viviendo y, a la vez, se comentaba que Colombia ocupaba el séptimo puesto (una muy buena posición) entre los países más atractivos para la explotación de minerales.

Esto se podría ver como un fortalecimiento económico de una nación en desarrollo. Sin embargo, hay que detenerse a observar con lupa lo que esto puede ocasionar si no se maneja de la forma adecuada.

Primero: si bien la explotación minera viene en un impresionante auge y en un incremento significativo de sus cifras en dólares, no es tangible el mismo auge para la generación de empleos. A pesar de que el 85% de la inversión extranjera está siendo captada por este sector, sólo genera 200 mil puestos de trabajo. Muy poco para el porcentaje de la economía que representa este sector.

Segundo: existe una alta posibilidad de sufrir la “enfermedad holandesa”, mal que ya sufrimos en la década de los ochenta debido al auge de la exportación cafetera. En términos generales, la enfermedad no es más que la apreciación de la moneda local debido al gran flujo de capital (dinero) que entra al país a causa de la minería. Esto ocasiona que todos los demás sectores de exportación diferentes a los minerales (café, banano, flores, etc) se contraigan o disminuyan considerablemente. Mejor dicho: sólo la minería seria rentable y, como ya vimos en el primer punto, sólo un pequeño porcentaje de personas recibe utilidad directa de este sector.

Territorios entregados a la minería. Mapa tomado de Congreso Visible.

Por ultimo: el daño ambiental que puede ocasionar la minería si no se hace de manera responsable. Una cifra alarmante y que deberíamos estudiar con más detenimiento es que, en el gobierno de Uribe, la superficie de hectáreas con titulo minero pasó de 1,1 millones a 8,5 millones, de los cuales 6,53% están ubicadas en páramos, que son ecosistemas débiles, productores de agua y escasos en muchas partes del mundo.

Es importante que el Gobierno se blinde con normas ambientales y económicas fuertes. La entrada de más dinero a un país de forma descontrolada no es sano financieramente y puede traer más perjuicios que bendiciones.

Fotografía: (cc)AveLardo

Por Mariángela Urbina Castilla

El servicio a la patria colombiana y la defensa de su democracia vale 700 mil pesos. Esa es la pensión recibida por los soldados que pierden alguno de sus miembros en la guerra. El miércoles pasado, cansados y desmotivados de la nación que aman, lanzaron sus prótesis frente a la Casa de Nariño. No para buscar mejoras en su pensión, sino, según ellos, en busca del subsidio familiar del que eran dueños y que, por restricciones presupuestales del Gobierno, ya no van a tener.

Sus amigos, otros militares, los rodearon con tanquetas y como mecanismo de persuasión, usaron gases lacrimógenos que pretendían convencerlos de abandonar el sitio. La puerta principal del Palacio fue cerrada, lo que casi nunca ocurre.

Las fotografías muestran la esencia de un Estado débil, incoherente, seudo fallido: hombres que aman la patria enfrentados entre sí. Pero, ya no, guerrilleros versus paramilitares, o guerrilleros versus fuerzas armadas legítimas. No. Ahora, con la protesta, los verdugos de los soldados sin piernas, sin brazos, o con algún tipo de discapacidad, son quienes fueron sus compañeros de lucha. Ellos mismos. La mano derecha del Estado, el ejército, cerrando la puerta de su epicentro a aquellos que, en su afán por defender la patria, quedaron inhabilitados para seguirla defendiendo.

Nada más tenebroso para un Gobierno que la revuelta de sus fuerzas armadas. Ojalá, en pro del estatu quo, los soldados incapacitados no logren sensibilizar a sus compañeros que aún están en pie de fuerza. Ojalá los soldados activos no tomen conciencia de que ellos pueden correr la misma suerte. Ojalá no se sientan identificados con su tragedia. Ojalá descubran que, en pro de la prosperidad, del TLC y del éxito de la próxima Cumbre de las Américas, lo mejor es que la situación se calme y, como todo, pase al estoicismo del olvido.

Que el Estado no olvide que mientras alias Karina se fue de tour por Europa, y los paramilitares fueron bienvenidos con platillos en el seno de nuestra sociedad, los soldados -los del monte, los que dejan a sus familias, los que no ven crecer a sus hijos, los que se quitan el pañal para ponerse el camuflado, los que sí tienen fe en la causa- no tienen ningún tipo de garantías.

Que no vaya a ser que ese olvido lo haga convertirse en tirano. Que no vaya ser que, luego, a sus soldados, también los llame terroristas.

Fotografía: (cc)Leonardo Forero

Por Stephania Sánchez

Hoy quisiera armar el avispero e irme, así como han hecho los filósofos desde tiempos inmemorables, pero me es imposible. ¿Por qué? Porque voy a hablar de locos y es mi tema favorito.

Las naciones son individuos conformadas por millones de personas.  Ellas, como individuos, cuentan con niveles psíquicos que atan los sueños al estado inconsciente e imponen censura en partida doble. Su objetivo: evitar que quienes desean se expresen, e  impedir que quienes se expresen tengan deseos.

Un sujeto sano debe gozar de barreras de Censura bien estructuradas. Por tanto,  si algo malo ocurre, su conducta se verá afectada, pero la conciencia no tendrá ninguna responsabilidad, ni culpa, ni forma de solucionarlo.  “No lo he hecho yo” se dirá el susodicho. “Lo ha hecho mi nación”. A menos que emerja la información oculta, se rompa la censura y, de forma “mágica” acaezca la “cura”.

La clave está en nuestra negativa rotunda a creer en la magia. Por eso el pueblo no tiene memoria. Como dijo Ruiz de Santayana, quien no conoce la historia está destinado a repetirla. Viéndolo bien, error tras error.

Un sujeto enfermo es el que pierde la cordura. Por eso  está loco, por supuesto. Quien está loco probablemente sea un individuo psicótico. Eso significa que ha eliminado la Censura de su flujo de información. Quien ha eliminado la Censura pierde el sentido de realidad. Si la realidad nacional es una farsa que resulta tan poco agraciada, ¿qué habría que perder?  ¿Cuánto habría por ganar?

Señores: hoy no es extraño hablar de locura, aún sin entender lo bien que nos vendría. Señoras: mientras no existan psicoanalistas para las naciones, será de cobardes permanecer cuerdas y, por simple uso de los antónimos, aquella nación valiente dejará que todos nos expresemos libremente, sin ataduras. La nación valiente se perderá en la locura.